Tamil Nadu’s Eggplant : वांगी ही आपल्या दैनंदिन जेवणातील मुख्य भाजी आहे, मातीची रचना आणि पर्यावरणीय घटकांच्या आधारे विविध प्रादेशिक विविधताची लागवड केली जाते. तामिळनाडूमध्ये मनपराई, कोलाथुर आणि एलवंबाडी वांगीसह अनेक वांगी (वांगी) जाती वाढतात. यापैकी मनपराई वांगीला वेगळे महत्त्व आहे. त्रिचीतील मनपराई जिल्ह्याच्या परिसरात या विशिष्ट जातीची मोठ्या प्रमाणात लागवड केली जाते.
मनपराई वांगीची लागवड आता पुडुकोट्टई जिल्ह्यातील विविध भागात केली जात आहे. यामध्ये मुबलक प्रमाणात पोषक तत्वे आणि औषधी गुणधर्म असल्याने ग्राहकांमध्ये या विशिष्ट वांगी वाणाची मागणी आणि विक्री वाढत असल्याचे शेतकऱ्यांचे म्हणणे आहे. यात भरपूर प्रमाणात पोषक आणि औषधी गुणधर्म असतात. तसेच, हे मॅंगनीज, तांबे, पोटॅशियम आणि लोहाचा चांगला स्रोत आहे.
हिरवा, हलका हिरवा, पांढरा आणि जांभळा अशा विविध वांगी जातींमध्ये वालुकाश्म वांगी आपल्या जांभळ्या रंगाने स्वतःला वेगळे करते. पुडुकोट्टई जिल्ह्यातील शेतकरी कुमार यांनी अधोरेखित केले की, कोणत्याही रासायनिक हस्तक्षेपाशिवाय नैसर्गिक शेती पद्धतींमुळे मनपराई वांगीने या भागात विशेष लक्ष वेधले आहे.
शेतकऱ्यांचा असा दावा आहे की या वांगी वाणाची एक अनोखी चव आहे, जी शिजवून खाल्ल्यास मटा वांगीपेक्षा वेगळी आहे. परिणामी, पुडुकोट्टई जिल्ह्यातील शेतकरी कुमार यांनी सांगितल्याप्रमाणे मनपराई वांगीची लागवड आणि विक्रीत हळूहळू गुंतत आहेत.
पुडुकोट्टई येथील शेतकरी सरथकुमार नैसर्गिक वांगी लागवड पद्धतींद्वारे अधिक उत्पन्न मिळविण्याच्या क्षमतेवर भर देतात. मनपराई वाणाची नैसर्गिक लागवड करण्याची प्रक्रिया सांगताना ते म्हणतात, “मनपराई वांगी नैसर्गिकरित्या पिकवायची असेल तर लागवडीयोग्य जमीन पूर्णपणे वाळवून सुरुवात करा. त्यानंतर जमिनीची दोन दा नांगरणी करून योग्य निचरा व्हावा आणि रोपांची लागवड करावी. लागवडीनंतर आठवड्यातून एकदा पिकांना पाणी द्यावे व सेंद्रिय कंपोस्ट (जसे की जनावरांचे शेणखत) अशा नैसर्गिक खतांचा खत म्हणून वापर करावा. रोपे लावल्यानंतर अंदाजे २० दिवसांनी रोपांमधील तण काढून टाकावे. या पावलांचा अवलंब केल्यास सुमारे चार महिन्यांनंतर भरघोस पीक मिळण्याची अपेक्षा आहे. सुरुवातीच्या काढणीदरम्यान कृत्रिम रासायनिक खतांचा वापर होत नसल्याने किडींचा प्रादुर्भाव कमी असतो.
